24. August 2025, 8:21 Uhr | Lesezeit: 6 Minuten

Weltweit leiden etwa elf Prozent an einem Reizdarm, wobei Frauen häufiger von den Darmbeschwerden betroffen sind.¹ Das Reizdarm-Syndrom (RDS) ist eine funktionelle Erkrankung des Verdauungstraktes und ist auch als Irritable-Bowel-Syndrom (IBS) bekannt. Die Symptome können vielfältig sein, aber meist äußert sich ein Reizdarm durch Unterbauchschmerzen, Blähungen, Verstopfung oder Durchfall. Dabei reagiert der Darm unspezifisch auf verschiedenste Stressoren, z. B. psychischen Stress oder bestimmte Lebensmittel. Andere ursächliche Erkrankungen, die zu solchen Symptomen führen könnten, etwa Zöliakie oder eine Allergie, liegen beim RDS nicht vor.

Symptome, die auf einen Reizdarm hinweisen

Häufig verläuft die Krankheit chronisch, d. h., die Symptome treten immer wieder in Schüben oder dauerhaft auf. Das Spektrum möglicher Symptome bei einem Reizdarm ist breit. Folgende Beschwerden treten einzeln oder auch in Kombination auf:

• Blähbauch
• Durchfall
• Verstopfung
• Bauchschmerzen
• Bauchkrämpfe
• Blähungen
• Schleimbeimengungen im Stuhl

Ursachen können unterschiedlicher Natur sein

Obwohl das Reizdarm-Syndrom eine häufige Erkrankung ist, ist ihre Entstehung und Entwicklung bis jetzt nicht gänzlich entschlüsselt. Mögliche Ursachen sind:

• Allgemeine Überempfindlichkeit des Darms und anderer Bauchorgane
• Gestörte Immunregulation
• Gestörte Darmflora
• Psychische Faktoren
• Bestimmte Lebensmittel

Bis heute unklar ist die Rolle der Darmflora: Einer Studie aus Seoul zufolge stehe eine verminderte Bakterienvielfalt im Darm von Patienten mit RDS zwar im Zusammenhang mit der Erkrankung, ob sie ursächlich ist, bedarf jedoch weiterer Forschung.² Ist die Darmflora über längere Zeit im Ungleichgewicht, kann dies zu Veränderungen der Darmschleimhaut führen. Sind Schutz- und Barrierefunktionen gestört, wird die Schleimhaut durchlässig für unerwünschte Substanzen. Der Darm wird „löchrig“, man spricht von einem Leaky Gut.

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Auch scheint die Psyche eine Rolle zu spielen: Zahlreiche Studien bestätigen, dass Angstzustände und Depressionen eng mit der Entstehung, Entwicklung und dem Fortschreiten des Reizdarm-Syndroms zusammenhängen. Bei RDS-Patienten weisen 39,1 Prozent Angstsymptome und 28,8 Prozent depressive Symptome auf.³

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Wie wird RDS diagnostiziert?

Temporäre Verdauungsprobleme oder Veränderungen des Stuhlgangs sind nicht unmittelbar Grund zur Sorge. Ein Reizdarm liegt erst vor, wenn die Symptome über längere Zeit anhalten, die Lebensqualität durch die Beschwerden gemindert ist und andere Ursachen ausgeschlossen werden konnten. Konkret müssen folgende Kriterien erfüllt sein:

• die Beschwerden dauern seit mehr als drei Monaten an
  • Bauchschmerzen
  • Veränderte Stuhlgewohnheiten (Häufigkeit, Form)
  • Probleme beim Stuhlgang
• Ausschluss anderer möglicherweise ursächlicher Erkrankungen, u. a.
  • Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa)
  • Krebserkrankungen
  • Zöliakie
  • Nahrungsmittel-Intoleranzen
  • Nahrungsmittel-Allergien

Je nach Symptomatik kann in drei Gruppen unterschieden werden:

• RDS-D: Durchfall im Vordergrund
• RDS-O: Verstopfung im Vordergrund
• RDS-A: wechselnde Stuhlbeschwerden

Für die Diagnostik können Sie sich an Gastroenterologen wenden. Diese Ärzte sind auf Magen-Darm-Erkrankungen spezialisiert. Aber auch Proktologen, Ernährungsmediziner und Allergologen können Ihnen weiterhelfen.

Behandlung

Tipps für die alltägliche Ernährung

Das National Institute for Health and Care Excellence hat einige allgemeingültige Ernährungsempfehlungen für Reizdarm-Patienten entwickelt.³

• Regelmäßig essen und sich ausreichend Zeit nehmen
• Täglich circa acht Gläser Flüssigkeit – bevorzugt Wasser
• Täglich maximal drei Tassen Tee oder Kaffee
• Reduzierter Verzehr von sehr fettigen Lebensmitteln
• Reduzierter Verzehr von Alkohol und kohlensäurehaltigen Getränken
• Reduzierter Verzehr von stark ballaststoffreichen Lebensmitteln wie Vollkornmehl, Vollkornreis, Hülsenfrüchte, Zuckermais
• Reduzierter Verzehr von resistenter Stärke (häufig in verarbeiteten Lebensmitteln)
• Beschränkung von frischem Obst auf drei Portionen pro Tag
• Besonders bei RDS-D: Vermeidung von Zuckeralkoholen wie Sorbit oder Mannit (z. B. zuckerfreies Kaugummi)
• Bei Blähungen und Völlegefühl kann ein Esslöffel Hafer oder Leinsamen pro Tag helfen

Die Low–FODMAP-Diät

Sogenannte FODMAPs sind kurzkettige und fermentierbare Zucker bzw. Kohlenhydrate, die in zahlreichen Lebensmitteln vorkommen. FODMAP ist die englische Abkürzung für fermentierbare Oligosaccharide, Disaccharide, Monosaccharide und Polyole. Oligosaccharide sind Kohlenhydrate, die aus mindestens zehn Einfachzuckern (Monosacchariden) bestehen (z. B. Stärke oder Glykogen); Disaccharide sind Zweifachzucker (z. B. Laktose) und zu den Monosacchariden zählen z. B. Fruktose oder Glukose. Polyole sind mehrwertige Alkohole (z. B. Sorbitol, Xylitol).

FODMAPs werden im Dünndarm häufig schlecht absorbiert. Teilweise führen sie auch zu einer Erhöhung der Flüssigkeitsmenge im Darm. Solche FODMAPs werden zudem im Darm von Bakterien schnell fermentiert, es entstehen Methan, Kohlendioxid und Wasserstoff. Das führt zu einer veränderten Darmbewegung, Blähungen und Schmerzen.

Ziel der Low-FODMAP–Diät ist es, die Symptome eines Reizdarms zu lindern und vorzubeugen.⁴ Dabei werden über mehrere Wochen und unter ärztlicher Aufsicht zunächst alle FODMAPs vermieden, um sie nach Symptomlinderung schrittweise wieder einzuführen und eine individuelle, dauerhafte Ernährungsform aufzustellen.

Typische FODMAP-Kohlenhydrate:

• Oligosaccharide: Hülsenfrüchte, Chicoree, Artischocken, Lauch, Zwiebeln, Knoblauch, Weizen, Roggen, Gerste
• Disaccharide: Produkte aus Kuh-, Schafs- und Ziegenmilch (Laktose)
• Monosaccharide: Obst, Trockenobst, Honig (Fruktose)
• Polyole: zuckerfreier Kaugummi, Light-Produkte, Apfel, Birne, Kirsche, Pilze

Weitere Therapieansätze

Es gibt erste Hinweise darauf, dass Pfefferminzöl schmerzlindernd bei einem Reizdarm wirken kann. Allerdings bedarf es hierbei weiterer Forschung. „Neben Pfefferminzöl soll auch Kümmelöl lindernd wirken“ erklärt Mediziner Enrico Zessin. Außerdem rät er: „Bei starken akuten Beschwerden können kurzfristig Spasmolytika angewandt werden. Sie entspannen die Darmmuskulatur und damit die Darmbewegung. Sollte eine offensichtliche, psychische Komponente vorliegen, mit pathologischem Hintergrund, z. B. eine Depression oder Angststörung, sollte diese therapeutisch, ggf. auch medikamentös, z. B. mit Antidepressiva, behandelt werden.“

Zuverlässig erforscht ist die Wirkung von Präbiotika. Dabei handelt es sich um „Futter“ für diejenigen Darmbakterien, die zur Gesundheit des Darms beitragen, z. B. Inulin. Ob bei Ihnen eine zusätzliche Einnahme von Präbiotika sinnvoll ist, können Sie mit Ihrem Arzt besprechen.

Auch psychotherapeutische Ansätze werden diskutiert: Entspannungsübungen oder Strategien zur Stressvermeidung können Teil der Therapie sein. Daneben werden aktuell Meditation und Yoga als mögliche Therapieansätze erforscht.