30. April 2024, 13:38 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Gesunde Ernährung hat offenbar auch eine entspannende Wirkung. Australische Forscher lieferten in einer Studie Hinweise dafür, dass sich das Stresslevel signifikant reduzieren lässt, indem man täglich Obst und Gemüse isst. Eine weitere Forschungsarbeit desselben Teams konnte zudem zeigen, welches Obst und Gemüse hier besonders positiv wirken kann.
Nicht nur wichtige Vitamine und Mineralstoffe – wer täglich Obst und Gemüse in seinen Speiseplan einbaut, tut damit auch seiner mentalen Gesundheit etwas Gutes. So ergab eine Untersuchung der Edith Cowan University (Australien), dass ca. 470 Gramm Gemüse und Obst pro Tag das Stresslevel um zehn Prozent absenken. Der Grund dafür sollen bestimmte Inhaltsstoffe, wie beispielsweise Flavonoide sein. Diese wirken sich erwiesenermaßen positiv auf die Psyche aus. Auch auf welche Obst- und Gemüsesorten man idealerweise setzen sollten, konnten Wissenschaftler der Universität in einer zweiten, auf den Erkenntnissen der ersten Arbeit aufbauenden, Studie herausfinden.
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Übersicht
Untersuchung mit 8600 Männern und Frauen
Die erste Studie der australischen Edith Cowan University untersuchte den Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Obst und Gemüse und dem Stressniveau von 8600 Australierinnen und Australiern zwischen 25 und 91 Jahren. Sowohl der Konsum von Obst und Gemüse als auch das Level an Stress wurden mithilfe validierter Fragebögen ermittelt. Im Blutserum der Probanden wurde zudem das Level an Carotinoiden gemessen. Dabei handelt es sich um einen sekundären Pflanzenstoff (Flavonoide).
Bei der Auswertung der gesammelten Daten entdeckten die Forscher einen interessanten Zusammengang: Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die täglich mindestens 470 Gramm Obst und Gemüse (das entspricht ungefähr der berühmten „5-am–Tag-Regel“) aßen, zehn Prozent weniger Stress hatten als Menschen, die unter 230 Gramm konsumierten.1
„Wir haben festgestellt, dass Menschen mit einer höheren Aufnahme von Obst und Gemüse weniger gestresst sind als Menschen mit einer niedrigeren Aufnahme. Dies deutet darauf hin, dass die Ernährung eine Schlüsselrolle für das psychische Wohlbefinden spielt“, erklärte Studienleiterin Dr. Simone Radavelli-Bagatini in der Universitätsmitteilung.2
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Stress als global wachsendes Problem
Psychische Erkrankungen sind ein weltweit zunehmendes Problem. So gehen Experten davon aus, dass einer von zehn Menschen mit schwerwiegenderen mentalen Problemen zu kämpfen hat. „Lang anhaltender Stress kann zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen führen. Darunter Herzerkrankungen, Diabetes, Depressionen und Angststörungen. Daher müssen wir Wege finden, um psychische Gesundheitsprobleme in Zukunft zu verhindern und möglicherweise zu lindern“, mahnte Radavelli-Bagatini weiter. Bereits frühere Studien mit jüngeren Erwachsenen hätten gezeigt, dass Obst und Gemüse einen wichtigen Beitrag gegen Stress und Co. liefern könnte. Die aktuellen Ergebnisse stützen diese Erkenntnis erneut.
Einige Inhaltsstoffe in Obst und Gemüse bauen offenbar Stress ab
Obwohl noch nicht bis ins Detail geklärt ist, welche Faktoren genau für den stressmindernden Effekt verantwortlich sind, hatte die Wissenschaftlerin eine Vermutung: „Gemüse und Obst enthalten wichtige Nährstoffe wie Vitamine, Mineralien, Flavonoide und Carotinoide, die Entzündungen und oxidativen Stress reduzieren und somit das psychische Wohlbefinden verbessern können.“ Mangelt es im Gegenzug daran, könne das negative Folgen für die Psyche haben. Radavelli-Bagatinis vorläufige Schlussfolgerung: „Es bedarf dringend weiterer Forschung. Jetzt gilt es, herauszufinden, welche Obst- und Gemüsesorten die meisten Vorteile für die psychische Gesundheit zu bieten haben.“
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Dieses Obst und Gemüse mindert Stress offenbar am besten
Diesen Worten ließen Radavelli-Bagatini und ihr Team Taten folgen. Sie führten eine weitere Studie durch, um die Frage zu klären, welches Obst und Gemüse am besten gegen Stress und für eine gesunde Psyche wirken. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie 2022 in der Fachzeitschrift „European Journal of Nutrition“.3
Die Studie erfolgt mit Frauen und Männern, die älter als 25 Jahre waren. Nahrungsaufnahme und Stresslevel wurden erneut mithilfe von Fragebögen ermittelt. Mithilfe validierter statistischer Verfahren errechneten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erneut, den Zusammenhang zwischen Verzehr von Obst und Gemüse und dem Stress der Probanden – mit Blick darauf, welche unterschiedlichen Lebensmittel wie gut wirkten.
Es zeigte sich, dass Personen, die eine höhere Menge Äpfel, Birnen, Bananen, Orangen sowie andere Zitrusfrüchte verzehrten, im Vergleich zu Personen, die von diesen Obstsorten weniger aßen, eine geringere Wahrscheinlichkeit für ein starkes Stressempfinden hatten. Genauer: Die Wahrscheinlichkeit war zwischen 24 und 31 Prozent geringer.
Auch beim Thema Gemüse kristallisierten sich in der Studie bestimmte Sorten als besonders wirksam für die Psyche heraus. So hatten Personen mit einer höheren Zufuhr von Kreuzblütlern, gelbem, orangem und rotem Gemüse sowie Hülsenfrüchten eine signifikant geringere Wahrscheinlichkeit (25 bis 27 Prozent) für ein hohes Stressempfinden.
Meine Einordnung der Studien
Die australischen Studien liefern gute Argumente dafür, mehr Gemüse und Obst in den täglichen Speiseplan zu integrieren. Man tut damit seiner generellen Gesundheit, offenbar aber darüber hinaus auch seiner Psyche im Speziellen etwas Gutes. Auf Basis ihrer Forschungserkenntnisse empfehlen die Forscherinnen und Forscher eine Ernährung nach dem Regebogen-Prinzip.
Allerdings sollte nicht unerwähnt bleiben, dass die Studien diverse wichtige Punkte nicht klären können. So v. a. die wichtige Frage nach dem kausalen Zusammenhang. Mit den durch Fragebögen ermittelten Daten konnten die Wissenschaftler nur das gemeinsame Auftreten von hohem Verzehr von (bestimmtem) Gemüse und Obst sowie niedrigerem Stressempfinden aufzeigen. Nicht aber, ob und wenn, inwiefern, die verzehrten Lebensmittel im Körper tatsächlich direkten Einfluss auf die Psyche nehmen.
So könnte es etwa auch so sein, dass Menschen, die sich ausgewogener ernähren, auch generell besser auf ihre mentale Gesundheit achten, z. B. durch mehr Bewegung und/oder andere Methoden der Selbstachtsamkeit.