3. März 2025, 4:49 Uhr | Lesezeit: 9 Minuten

Bilder einer Person, die sich vor Schmerzen die Brust hält oder quasi „aus dem Nichts“ zusammenbricht, kommen uns gleich in den Sinn, wenn wir an Herznotfälle denken. Die Ursache reicht von Herzstillstand über Infarkt bis hin zum plötzlichen Herzversagen. Kennen Sie die Unterschiede? Und wissen Sie, was wann zu tun ist?

Was passiert bei einem Herzstillstand im Körper?

Der plötzliche Herzstillstand (auch plötzlicher Herztod genannt) tritt für den Betroffenen scheinbar ohne vorherige Anzeichen ein. Ausgelöst wird er meist durch ein Kammerflimmern. Dabei handelt es sich um eine Herzrhythmusstörung, bei der das Herz sich viel schneller zusammenzieht als normal und somit kein Blut mehr in den Kreislauf gepumpt werden kann. Dem Gehirn fehl es folglich an Blut und Sauerstoff. Innerhalb kürzester Zeit folgt der Atemstillstand, das Herz hört auf zu schlagen und Bewusstlosigkeit tritt ein.  

Symptome, die vor einem Herzstillstand auftreten können

Obwohl sich oft vermeintlich keine Vorboten für den plötzlichen Herzstillstand zeigen, gibt es dennoch einige Symptome, die noch vor dem Ereignis auftreten können. Meistens treten diese einige Stunden bis Tage vorher auf. Dazu zählen Brustschmerzen, Herzklopfen oder Atemnot.

Daran erkennt man einen akuten Herzstillstand

Akute Symptome, an denen ein Herzstillstand zu erkennen ist:

• Atemnot
• Brustschmerzen oder Enge in der Brust
• Herzrasen
• Schweißausbruch
• Ohnmachtsanfälle (Synkopen)
• Schwindel
• Bewusstseinstrübung

Risikogruppen und Risikofaktoren

Männer sind statistisch etwa dreimal so häufig von einem plötzlichen Herzstillstand betroffen wie Frauen. Bei Jüngeren tritt der plötzliche Herztod nur selten auf, öfter hingegen bei Menschen mittleren und höheren Alters.¹ Zur Risikogruppe gehören häufig Personen mit bereits vorher bestehenden Herzerkrankungen. Teils blieben diese jedoch unbemerkt, weshalb der Herztod oft überraschen und scheinbar ohne Grund auftritt. Zu den häufigsten Vorerkrankungen gehören:

• Koronare Herzkrankheit (KHK)
• Angeborene Herzerkrankungen und Herzrhythmusstörungen
• Herzschwäche
• Vorheriger Herzinfarkt
• Herzklappenfehler
• Herzmuskelentzündung (Myokarditis)
• Erkrankungen des Herzmuskels (Kardiomyopathie)

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Wie kann man das Risiko für einen plötzlichen Herzstillstand senken?

Das Risiko für Herzkrankheiten kann durch eine gesunde Ernährung und ausreichend Bewegung gesenkt werden. Besonders ein erhöhter Cholesterinspiegel, der durch eine geeignete Ernährung verbessert werden kann, und ein erhöhter Blutdruck steigern das Risiko für einen plötzlichen Herztod, Herzinfarkt oder Herzversagen. Zudem sollte auf Rauchen und Alkohol weitestgehend verzichtet werden. Wichtig sind zudem Vorsorgetermine beim Kardiologen, um rechtzeitig eine bestehende Herzerkrankung zu diagnostizieren und behandeln.

Gut zu wissen: Sportliche Menschen, die bereits eine Ohnmacht bei körperlichen Belastungen erlebt haben, sollten ihr Herz untersuchen lassen! Plötzliche Herzstillstände bei dieser Gruppe treten in der Regel ohne Vorzeichen auf.

Was tun im Notfall?

Zuallererst gilt es, die Symptome zu identifizieren und entweder selbst den Notarzt zu rufen oder, falls nicht genug Zeit bleibt, andere Leute um Hilfe zu bitten. Zeigen sich Symptome, sollte schnellstmöglich gehandelt werden. Minuten können im Notfall entscheidend sein. Ist die Person bereits bewusstlos, sollten Ersthelfer so schnell wie möglich einen Krankenwagen (112) rufen und mit den Reanimationsmaßnahmen beginnen. Tipps zur Ersten Hilfe finden Sie hier. Herzdruckmassage und Mund-zu-Mund-Beatmung sollten durchgeführt werden, bis der Rettungswagen eintrifft. Ist ein Defibrillator vorhanden, sollte man diesen wie auf dem Gerät beschrieben, anwenden, um das Herz wieder zum Schlagen zu bringen. In der Klinik wird dann auf vorliegende Herzerkrankungen untersucht. Das Einsetzen eines implantierten Defibrillators kann eine Methode zur Vermeidung einer erneuten Herzrhythmusstörung sein.

Das passiert bei einem Herzinfarkt

Einem Herzinfarkt liegt – anders als dem Herzstillstand – der Verschluss eines Herzkranzgefäßes zugrunde. Dabei verstopft ein Gerinnsel die Arterie und sorgt dadurch dafür, dass der Herzmuskel nicht ausreichend mit Blut versorgt wird. Das Herz kann schlechter arbeiten und die akute Durchblutungsstörung kann zu Herzrhythmusstörungen und im schlimmstenfalls zu Kammerflimmern und Herzstillstand führen.

Wie schwer ein Herzinfarkt ausfällt, hängt allerdings vom betroffenen Gefäß ab: Je größer, desto schwerwiegender verläuft der Infarkt. Um Folge- und Langzeitschäden, wie beispielsweise eine Herzschwäche zu verhindern, ist schnelles Handeln gefragt.

Es gibt noch andere Herzinfarkte

Neben dem oben beschriebenen „typischen“ Herzinfarkt gibt es noch andere Herzinfarkte. Der Übersicht halber lassen sich diese nach EKG-Veränderung einteilen. Hier wird zwischen einem ST-Hebungsinfarkt (STEMI) und einem Nicht-ST-Hebungsinfarkt (NSTEMI) unterschieden. Leider kann der plötzliche Herztod durch einen Infarkt das erste Symptom einer koronaren Herzerkrankung sein.

Woran erkennt man einen Herzinfarkt?

Zu den häufigsten Vorboten eines Herzinfarktes gehören:

• Schmerzen und Enge- oder Druckgefühl in der Brust
• Blässe und kalter Schweiß
• Brennen in der Brust
• Schmerzen im Oberbauch sowie Übelkeit, Erbrechen

Besonders letztere Symptome sind eher unspezifisch und treffen häufiger auf Frauen mit Herzinfarkt zu. Da sich der Infarkt bei Männern und Frauen unterschiedlich äußern kann und bei Frauen eher mit unspezifischen Symptomen wie Bauchschmerzen einhergeht, bleibt er bei ihnen häufiger und länger unerkannt.

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Was tun im Ernstfall?

Ignorieren Sie die Anzeichen nicht und nehmen Sie die Warnzeichen des Körpers ernst! Bei Anzeichen eines Herzinfarktes, welche teils schon Stunden vorher in leichterer Form von Brustschmerzen auftreten können, sollte man unbedingt einen Arzt rufen. ommt es zum Herzinfarkt, sollte umgehend der Rettungsdienst über die 112 gerufen werden. Je schneller ein Herzinfarkt behandelt wird, desto geringer ist die Gefahr für Folgeschäden.

Bis der Notarzt eingetroffen ist, bringt man den Patienten in eine schonende Position mit hochgelagertem Oberkörper.Beine nicht hochlagern! Das entlastet das Herz. Tritt Bewusstlosigkeit mit Atem- und Herzstillstand auf, sollte man schnellstmöglich die Reanimation starten. Im Krankenhaus kann die verstopfte Arterie mit einem Eingriff (Herzkatheder) meist wieder geöffnet und so die Durchblutung wiederhergestellt werden.

Aussichten bei rechtzeitiger Behandlung

Bei rechtzeitiger Behandlung stehen die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung gut und je nach Stärke des Herzinfarktes erholt sich der Patient möglicherweise ohne schwere Folgeschäden. Hier ist wichtig, dass so wenig Zeit wie möglich zur Behandlung vergeht. Bei einem Herzinfarkt ist direktes Handeln erforderlich!

Was sind Risikofaktoren für einen Herzinfarkt?

Rauchen, Übergewicht sowie ein erhöhter Cholesterinspiegel und Bluthochdruck erhöhen das Risiko für einen Herzinfarkt. Außerdem sollte auf ausreichend Bewegung und eine gesunde Ernährung geachtet werden. Zu viel Stress kann ebenfalls ein Auslöser sein. Zudem sind Alter und Geschlecht wichtige Faktoren: im höheren Alter ist die Wahrscheinlichkeit für einen Herzinfarkt größer. Männer sind häufiger und bereits in jüngerem Alter betroffen als Frauen.

Wichtig ist, zu verstehen, dass die koronare Herzerkrankung keine Erkrankung des Alters ist, sondern sich auch bereits frühzeitiger manifestieren kann. So haben bspw. die betroffenen Männer bereits in 50 Prozent der Fälle das Ereignis vor ihrem 60. Lebensjahr.

Das passiert bei akutem Herzversagen

Bei akutem Herzversagen (auch Herzinsuffizienz oder Herzschwäche genannt) ist das Herz unfähig, den Blutbedarf des Gewebes zu gewährleisten. Man spricht von einem kardiogenen Schock, wenn das Volumen des Blutes, das pro Zeitspanne vom Herzen gepumpt wird (Herzzeitvolumen) nicht mehr ausreicht, um die Sauerstoffversorgung der Organe zu gewährleisten. Akutes Herzversagen tritt schnell und ohne Vorwarnung ein – das ist der Unterschied zur chronischen Herzinsuffizienz, die langsam voranschreitet und in akutem Herzversagen münden kann.

Akutem Herzversagen geht meist ein schwerer Herzinfarkt voraus oder eine chronische Herzschwäche hat einen gewissen Schwellenwert überschritten. Weitere mögliche Ursachen für akutes Herzversagen können ein Schock, schwere Rhythmusstörungen, eine Herzmuskelentzündung oder eine Lungenembolie sein.

Die Symptome von akutem Herzversagen

• starke Atemnot und Angstgefühle
• Druckgefühl in der Brust
• Wassereinlagerungen im Körper
• Hustenreiz
• bläulich verfärbte Lippen und Fingerspitzen

Wer gehört zur Risikogruppe?

Eine Herzinsuffizienz tritt meist als Folge einer bestehenden Herzerkrankung auf, wie der Erkrankungen der Herzklappe, eines vorherigen Herzinfarktes oder einer chronischen Durchblutungsstörung. Auch Diabetes, Übergewicht und Bluthochdruck sowie bestimmte Medikament erhöhen das Risiko für eine Herzinsuffizienz. Jenseits des 70. Lebensjahres steigt das Risiko, eine akute Herzinsuffizienz zu erleiden, auf acht Prozent bei Frauen und über zehn Prozent bei Männern.²

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Was tun im Ernstfall?

Bei akutem Herzversagen kommt es auf jede Sekunde an, deshalb muss man sofort einen Notarzt unter 112 rufen. Ist die Person bei Bewusstsein, können Helfer diesen aufsetzen, bis der Notarzt eingetroffen ist. Bei Bewusstlosigkeit bringt man ihn in die stabile Seitenlage und achtet darauf, dass er gut atmen kann. Setzt die Atmung aus, beginnt man gleich mit der Herzdruckmassage – eine Anleitung dazu finden Sie hier. Wichtig: Beine bei akutem Herzversagen niemals hochlagern! Diese sogenannte Schocklage würde das Herz zusätzlich belasten.

Der Arzt gibt zunächst Sauerstoff, damit die Sauerstoffsättigung im Blut wieder steigt. Meist gibt er auch harntreibende Medikamente (sogenannte Diuretika), die übermäßige Wasseransammlungen im Körper ausschwemmen und das Herz somit entlasten.

Unterschiede auf einen Blick

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Wichtig in allen 3 Herz-Notfällen: Beine nicht hochlagern

Bei allen drei Notfällen – Herzstillstand, Herzinfarkt und akutem Herzversagen ist direktes Handeln erforderlich. Es kommt auf jede Sekunde an! In allen drei Fällen gilt: Bis der Notarzt eingetroffen ist, sollte der Patient in eine schonende Position mit hochgelagertem Oberkörper gebracht werden. Beine nicht hochlagern! Das entlastet das Herz. Bei Bewusstlosigkeit bringt man ihn in die stabile Seitenlage und achtet darauf, dass er gut atmen kann. Setzt die Atmung aus, beginnt man gleich mit der Herzdruckmassage.