6. November 2026, 10:30 Uhr | Lesezeit: 7 Minuten
Na, heute schon geduscht? Für viele gehört die tägliche, warme Dusche zur grundsätzlichen Haut- und Körperpflege. Viele Menschen freuen sich auf die Minuten unter dem warmen Wasserstrahl. Dabei täte man sich selbst aus gesundheitlicher Sicht viel mehr einen Gefallen, wenn man unter eine kalte statt warme Dusche hüpfen würde.
Kaltem Duschen werden zahlreiche gesundheitliche Vorteile zugeschrieben. So soll es unter anderem die Durchblutung fördern, die Stimmung verbessern und die Regeneration nach dem Sport unterstützen. Doch welche dieser Wirkungen sind tatsächlich wissenschaftlich belegt? Verschiedene Studien haben sich bereits mit den Auswirkungen von kaltem Wasser auf den Körper beschäftigt.
Kaltes Duschen könnte mehr bewirken als bisher angenommen
Forscher der Universität Basel haben untersucht, wie sich Menschen zu einem umweltfreundlicheren Verhalten motivieren lassen, das gleichzeitig ihrer Gesundheit zugutekommen könnte. Als Beispiel wählten sie regelmäßiges kaltes Duschen. Dabei interessierten sie sich unter anderem dafür, wie sich das körperliche und psychische Wohlbefinden der Teilnehmer entwickelte und wie häufig sie krankheitsbedingt bei der Arbeit fehlten.1
So lief die zwölfwöchige Untersuchung ab
An der Studie nahmen 719 gesunde Erwachsene zwischen 18 und 65 Jahren teil. Voraussetzung war, dass sie zuvor nicht bereits regelmäßig kalt duschten. Ein Teil der Teilnehmer sollte zwölf Wochen lang täglich so kalt duschen, wie es die jeweilige Dusche zuließ. Die Kontrollgruppe behielt ihre gewohnten Duschgewohnheiten bei.
Während der Untersuchung erfassten die Wissenschaftler unter anderem, an wie vielen Tagen sich die Teilnehmer krank fühlten und wie häufig sie deshalb bei der Arbeit fehlten. Außerdem untersuchten sie, wie sich das körperliche und psychische Wohlbefinden im Verlauf der zwölf Wochen veränderte.
Kaltduscher fühlten sich seltener krank
Nach zwölf Wochen zeigte sich ein deutlicher Unterschied zwischen den Gruppen. Die Teilnehmer, die regelmäßig kalt duschten, fühlten sich im Durchschnitt an 26 Prozent weniger Tagen krank als die Kontrollgruppe. Noch deutlicher fiel der Unterschied bei den Fehlzeiten am Arbeitsplatz aus. Die Teilnehmer, die regelmäßig kalt duschten, verzeichneten 31 Prozent weniger krankheitsbedingte Fehltage als die Kontrollgruppe.
Damit zeigte sich nicht nur beim persönlichen Krankheitsempfinden ein Unterschied. Auch bei der Frage, wie häufig die Teilnehmer wegen einer Erkrankung nicht zur Arbeit gingen, schnitt die Kaltdusch-Gruppe besser ab.
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Auch das Wohlbefinden verbesserte sich
Neben den Krankheitstagen stellten die Wissenschaftler weitere Veränderungen fest. Die Teilnehmer, die bis zum Ende durchhielten, berichteten im Verlauf der Untersuchung zunehmend von einem besseren körperlichen und psychischen Wohlbefinden. Viele fühlten sich unmittelbar nach dem kalten Duschen wacher und erfrischter. Auch das Gefühl, sich überwunden zu haben, empfanden einige als positiv.
Allerdings fiel die Umstellung nicht allen leicht. Besonders in den ersten beiden Wochen brachen viele Teilnehmer das Experiment ab. Danach sank die Zahl der Ausstiege deutlich. Das könnte darauf hindeuten, dass sich Menschen mit der Zeit an das unangenehme Kältegefühl gewöhnen. Ob die Teilnehmer auch nach Abschluss der zwölf Wochen weiterhin kalt duschten, ist nicht bekannt.
Wie aussagekräftig sind die Ergebnisse?
Eine Stärke der Untersuchung ist die vergleichsweise große Teilnehmerzahl. Zudem gab es eine Kontrollgruppe, mit der die Ergebnisse verglichen werden konnten. Allerdings beruhen die Angaben zu Krankheitstagen auf den Berichten der Teilnehmer. Ob sie tatsächlich seltener an Infektionen erkrankten oder sich lediglich weniger häufig krank fühlten, lässt sich daraus nicht eindeutig ableiten.
Auch die geringeren Fehlzeiten am Arbeitsplatz sind kein direkter Beweis für ein stärkeres Immunsystem. Schließlich können Menschen aus unterschiedlichen Gründen entscheiden, ob sie trotz Beschwerden zur Arbeit gehen oder zu Hause bleiben.
Hinzu kommt, dass besonders in den ersten beiden Wochen viele Teilnehmer ausstiegen. Das könnte die Ergebnisse beeinflusst haben. So ist beispielsweise denkbar, dass vor allem diejenigen weitermachten, die das kalte Duschen als angenehm empfanden oder sich davon einen persönlichen Nutzen versprachen.
Zusätzlich ist die Dauer eine Einschränkung. Die Untersuchung erstreckte sich lediglich über zwölf Wochen. Ob die beobachteten Veränderungen bei längerem kalten Duschen bestehen bleiben, ist deshalb unklar.
Was weitere Studien über kaltes Duschen zeigen
Auch andere Wissenschaftler haben untersucht, welche gesundheitlichen Auswirkungen kaltes Wasser haben könnte. Dabei standen unter anderem die psychische Gesundheit, das Stressempfinden und krankheitsbedingte Fehlzeiten im Mittelpunkt.
Kälte könnte die psychische Gesundheit beeinflussen
Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2026 wertete 13 Studien mit insgesamt 4105 Teilnehmern aus. Die Forscher fanden teilweise Hinweise darauf, dass Kälteanwendungen depressive Beschwerden und Stress verringern sowie das Wohlbefinden verbessern könnten. Allerdings waren die Ergebnisse mit großen Unsicherheiten verbunden. Eine positive Wirkung auf die psychische Gesundheit ließ sich deshalb nicht zuverlässig nachweisen.2
Weniger Stress und besserer Schlaf
Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2025 mit elf Studien und insgesamt 3177 Erwachsenen zeigte, dass das Stressempfinden zwölf Stunden nach einer Kälteanwendung geringer war. Einzelne Untersuchungen lieferten außerdem Hinweise auf eine bessere Schlafqualität und Lebensqualität. Die meisten Studien untersuchten allerdings Kältebäder und keine kalten Duschen.3
Kaltes Duschen verringerte bereits früher die Fehltage
Bereits 2016 untersuchten niederländische Wissenschaftler 3018 Erwachsene, die ihre tägliche Dusche teilweise mit 30, 60 oder 90 Sekunden kaltem Wasser beendeten. Die Teilnehmer der Kaltdusch-Gruppen hatten 29 Prozent weniger krankheitsbedingte Fehlzeiten als die Kontrollgruppe. Die Zahl der Krankheitstage unterschied sich dagegen nicht eindeutig. Auch die Dauer der kalten Dusche machte keinen nachweisbaren Unterschied.4
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Was ältere Studien über kaltes Duschen herausgefunden haben
Neben den neueren Untersuchungen gibt es weitere wissenschaftliche Arbeiten, die sich mit den Auswirkungen von Kälte auf den Körper beschäftigt haben.
Schnellere Abkühlung nach dem Sport
Eine Studie aus dem Jahr 2016 untersuchte, wie sich kalte Duschen nach einer starken körperlichen Erwärmung auswirken. Dabei zeigte sich, dass die Körpertemperatur unter dem kalten Wasser schneller sank als beim Ausruhen ohne Kühlung. Auch das Hitzeempfinden verringerte sich stärker. Ob kalte Duschen dadurch Muskelkater reduzieren oder die Regeneration beschleunigen, wurde nicht nachgewiesen.5
So beeinflusst Kälte die Durchblutung
Wissenschaftliche Arbeiten aus den Jahren 2010 und 2014 beschrieben, wie der Körper auf kaltes Wasser reagiert. Dabei ziehen sich die oberflächlichen Blutgefäße zunächst zusammen, um Wärmeverluste zu verringern. Nach der Kälteanwendung können sie sich wieder erweitern, wodurch sich die Durchblutung der Haut verändert.6,7
So reagiert der Stoffwechsel auf Kälte
Wenn der Körper Kälte ausgesetzt ist, benötigt er zusätzliche Energie, um seine Temperatur aufrechtzuerhalten. Dabei kann auch das sogenannte braune Fettgewebe eine Rolle spielen. Dieses kann Energie in Wärme umwandeln und so zur Regulierung der Körpertemperatur beitragen. Wie stark eine kurze kalte Dusche den Kalorienverbrauch beeinflusst, ist allerdings nicht ausreichend geklärt.
Kalte Duschen und ihre Wirkung auf die Stimmung
Bereits 2008 beschäftigte sich eine wissenschaftliche Arbeit mit der Frage, ob kalte Duschen depressive Beschwerden lindern könnten. Als mögliche Erklärung wurde angeführt, dass Kälte das Nervensystem aktiviert und Botenstoffe wie Noradrenalin beeinflusst, die unter anderem für Wachheit und Aufmerksamkeit wichtig sind. Dabei handelte es sich um eine wissenschaftliche Hypothese und nicht um einen klinischen Wirksamkeitsnachweis.8
Die Auswirkungen von kaltem Wasser auf die Haut
Sehr heißes Wasser kann die Haut austrocknen und ihre natürliche Schutzbarriere beeinträchtigen. Besonders Menschen mit trockener oder empfindlicher Haut sollten deshalb auf zu hohe Wassertemperaturen verzichten. Kühleres Wasser kann hier die schonendere Alternative sein. Dafür muss es allerdings nicht eiskalt sein.
Kältetherapie zur Linderung von Migräne
Eine kleine Pilotstudie aus dem Jahr 2006 lieferte Hinweise darauf, dass eine gezielte Kühlung des Kopfes Migränebeschwerden lindern könnte. Die Wissenschaftler untersuchten allerdings keine kalten Duschen, sondern eine andere Form der Kältetherapie.9
Fazit: Wie gesund ist kaltes Duschen wirklich?
Die neue Untersuchung der Universität Basel liefert Hinweise darauf, dass regelmäßiges kaltes Duschen gesundheitliche Vorteile haben könnte. Die Teilnehmer fühlten sich seltener krank, fehlten weniger bei der Arbeit und berichteten von einem besseren Wohlbefinden.
Auch frühere Untersuchungen fanden teilweise positive Veränderungen durch Kälteanwendungen, etwa beim Stressempfinden und der Abkühlung nach körperlicher Belastung.
Ob regelmäßiges kaltes Duschen langfristig vor Erkrankungen schützt, muss allerdings noch genauer untersucht werden.