26.04.2023, 15:13 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Eine schottische Studie enthüllt: Das Geschlecht hat einen enormen Einfluss darauf, wie gut wir bei einer Diät Fett abbauen – zum Nachteil jüngerer Frauen.
Im jungen Erwachsenenalter wirkt sich eine Diät unterschiedlich auf Männer und Frauen aus, sagen Forscher der Universität Edinburgh. So bestimmen laut ihrer neuen Untersuchung Geschlecht und Alter maßgeblich, wie gut der Fettabbau funktioniert. Die Wissenschaftler fanden auch den Grund für den „Diät-Gender-Gap“.
Übersicht
Männer verlieren bei einer Diät doppelt so schnell Fett wie Frauen
Viele Frauen, die zusammen mit ihren männlichen Partnern eine Diät beginnen, kennen das Phänomen nur zu gut: Während bei ihm die Pfunde nur so purzeln, geht bei ihr der Zeiger auf der Waage nur widerwillig runter. Das ist keine Einbildung, bestätigen jetzt auch schottische Forscher in ihrer in der Fachzeitschrift „eLife“ veröffentlichten Diät-Studie.1 Tatsächlich verlieren Männer doppelt so schnell Fett wie Frauen, sofern beide jünger als 45 Jahre sind.
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Übergewichtige Männer und Frauen auf Diät gesetzt
Für die Studie setzten die Forscher 42 übergewichtige Frauen und Männer (Alter zwischen 21 und 61 Jahre) auf Diät. Sie aßen drei Mahlzeiten am Tag, wobei Frauen 1300 Kalorien und die Männer 1600 Kalorien auf die Teller bekamen. Vier Wochen später zeigte sich: Die Männer verloren 16 Prozent ihres Körperfetts, Frauen mit acht Prozent nur halb so viel. Interessant: Bei Frauen und Männern jenseits der 45 Jahre verschwanden die Unterschiede. In diesem Fall verloren beide Geschlechter zehn Prozent ihres Körperfetts.
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Humanstudie bestätigt Mäuse-Studie
Dieser vergleichsweise kleinen Studie ist eine größere Studie mit Mäusen vorausgegangen, die zu einem wesentlich drastischerem Ergebnis kam. So verringerte sich die Fettmasse der männlichen Nager um 70 Prozent, während die Weibchen überhaupt kein Fett verloren. Analysen offenbarten, dass weibliche Mäuse den Fettabbau bereits zu Beginn der Diät einschränkten, sie weniger Energie verbrauchten und nach den Mahlzeiten die Fettproduktion ankurbelten. Diesen Mechanismus scheinen sie mit dem Alter aufzugeben. Dann verloren sie etwa die Hälfte ihres Körperfetts – ähnlich wie ältere Männchen.
Darum variiert der Fettabbau nach Geschlecht und Alter
Wie kommt es zu diesen extremen Unterschieden? So unfair sich das für viele abnehmwillige junge Frauen anfühlen mag, ist der biologische Grund dafür recht einleuchtend. Die Forscher gehen davon aus, dass das weibliche Sexualhormon Östrogen, die Fettspeicherung fördert. Auf diese Weise kann der weibliche Körper auch während kleinerer Hungerphasen die Fruchtbarkeit erhalten und sicherstellen, dass genügend Fett vorhanden ist, um eine mögliche Schwangerschaft erfolgreich durchzustehen. Wenn Frauen älter werden und in die Wechseljahre kommen, sinkt ihr Östrogenspiegel. Nachwuchs ist nun kein Thema mehr. Dies erklärt, warum Diäten bei älteren Menschen gleich gut funktionieren.
Studienleiter Dr. William Cawthorn merkt dazu in einer Universitätsmitteilung an: „Unsere Studie ist die erste, die zeigt, dass die Geschlechtsunterschiede weitgehend verschwinden, wenn die Diät im höheren Alter beginnt. Dies könnte uns helfen, verbesserte Ernährungsstrategien zu entwickeln, um Krankheiten vorzubeugen und ein gesundes Altern zu fördern.“2
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Quellen
- 1. Suchacki, K.J., Thomas. B.J., Ikushima, J.M. et al. (2023). The effects of caloric restriction on adipose tissue and metabolic health are sex- and age-dependent. eLife.
- 2. The University of Edinburgh. Age and sex influence health benefits of dieting. (aufgerufen am 26. April 2023)
