12. November 2026, 20:01 Uhr | Lesezeit: 6 Minuten
Viele Menschen bevorzugen eine süße erste Mahlzeit des Tages – beispielsweise Brot mit fruchtigem Aufstrich, frisches Obst oder den Klassiker: Frühstücksflocken. Eine südkoreanische Studie hat nun den Zusammenhang zwischen solchen sowie weiteren zuckerreichen Lebensmitteln und dem Brustkrebsrisiko untersucht. Die Ergebnisse legen nahe, dass es nicht nur darauf ankommt, wie viel Zucker wir aufnehmen, sondern auch darauf, aus welchen Lebensmitteln er stammt. Eine Lebensmittelgruppe fiel dabei besonders auf.
Dass ein hoher Zuckerkonsum sich gesundheitlich nachteilig haben kann, ist bekannt. Auch geht man davon aus, dass eine zuckerreiche Ernährung indirekt die Entstehung bestimmter Krebsarten begünstigen kann. Mit „indirekt” ist beispielsweise gemeint, dass sie das Körpergewicht beeinflussen kann. So wird beispielsweise angenommen, dass Gewichtszunahmen (insbesondere in bestimmten Lebensphasen) das Brustkrebsrisiko erhöhen können.1
Nun ist Zucker nicht gleich Zucker.2 Man weiß schon länger, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Zucker davon abhängig sind, aus welchen Lebensmitteln er stammt und in welcher Form er aufgenommen wird.
Studie zum Einfluss von Zuckerarten auf Brustkrebsrisiko
Ein Forscherteam aus Südkorea hat nun verschiedene zuckerreiche Lebensmittel im Hinblick auf einen möglichen Zusammenhang mit dem Brustkrebsrisiko untersucht. Im Fokus standen dabei Lebensmittel, die viele Menschen gern zum Frühstück verzehren, außerdem süße Snacks und beliebte Desserts. Sie interessierte bei ihrer Untersuchung im Wesentlichen der Unterschied zwischen natürlich vorkommendem Zucker – zum Beispiel aus Obst – und solchem aus hochverarbeiteten Lebensmitteln, denen Zucker zugesetzt wird.
Die meisten früheren Studien zu diesem Thema untersuchten Frauen aus westlichen Ländern, erklären die Forscher. Für asiatische Bevölkerungsgruppen war die Datenlage bislang dagegen begrenzt. In ihrer Untersuchung betrachteten sie speziell Koreanerinnen. Das bedeutet auch für die Einordnung der Beobachtungen, dass sie wahrscheinlich nicht ohne Weiteres auf Frauen in anderen Ländern (zum Beispiel Deutschland) übertragbar sind.
Details zur Untersuchung
Die Untersuchung wurde als prospektive Kohortenstudie durchgeführt. Das bedeutet, dass die Teilnehmerinnen über einen längeren Zeitraum beobachtet wurden, ohne dass Interventionen (zum Beispiel kontrollierte Ernährungsumstellungen) vorgenommen wurden. So wollten die Forscher herausfinden, welche Gewohnheiten womöglich mit später auftretenden Erkrankungen zusammenhängen.
Die ausgewerteten Daten stammten aus der koreanischen Bevölkerungsstudie Health Examinees Study (HEXA).3 Dies wurde in den Jahren 2004 bis 2013 durchgeführt. Nach dem Ausschluss verschiedener Probandinnen aus dem Daten-Pool (z. B. aufgrund bereits bestehender Krebserkrankungen oder fehlende Ernährungsangaben) wurden in die endgültige Analyse 71.264 Frauen im Alter von 40 bis 69 Jahren aufgenommen.
Informationen zur Ernährung wurde mithilfe eines Fragebogens erfasst. Darin sollten Teilnehmerinnen aus insgesamt 106 Auswahllebensmitteln angeben, wie häufig und in welchen Mengen sie diese verzehrten. De Wissenschaftler entwickelten außerdem eine Datenbank zum Zuckergehalt der erfassten Lebensmittel.
Es wurden insgesamt sieben Lebensmittelgruppen gesondert untersucht:
- Frühstücksflocken (mit Zuckerzusatz)
- Marmelade (und Butter)
- Gebäck, genauer: Kuchen und Kekse
- Eiscreme
- Süßigkeiten
- Softdrinks mit Kohlensäure
- traditioneller koreanischer Tee, gesüßt
Aus dem koreanischen Krebsregister ermittelten die Autoren Brustkrebsdiagnosen. Die durchschnittliche Nachbeobachtungszeit bis zum 31. Dezember 2018 betrug 9,2 Jahre. Unter Einsatz statistischer Cox-Regressionsmodelle wurde das Erkrankungsrisiko der Teilnehmerinnen errechnet, wobei verschiedene mögliche Einflussfaktoren (z. B. Alter, BMI, Alkoholkonsum und Rauchen, Maß an Bewegung, Informationen zur Fortpflanzung und Fruchtbarkeit) Berücksichtigung fanden.
Ergebnisse
Während der Nachbeobachtungzeit wurden insgesamt 713 neue Brustkrebsfälle festgestellt. Die durchschnittliche Zuckeraufnahme der 71.264 Frauen lag bei 44 Gramm pro Tag, wobei Früchte (rund 42,89 Prozent) mit Abstand der größte Zuckerlieferant in ihrer Ernährung waren. An zweiter Stelle folgte der gesüßte Tee (5,60 Prozent), Eiscreme lag auf Platz drei mit 2,51 Prozent.
Zu den wesentlichsten Ergebnissen zählt, dass der Zusammenhang mit dem Brustkrebsrisiko sich je nach Lebensmittelquelle unterschied. So war nicht die Gesamtzuckeraufnahme nicht signifikant mit dem Erkrankungsrisiko verbunden. Für den insgesamt hohen Zuckerkonsum aus Obst ließ sich kein erhöhtes Brustkrebsrisiko feststellen. Bei anderen Lebensmittelgruppen sah es dagegen anders aus.
Das mit dem höchsten Brustkrebsrisiko verbundene Frühstück
Wenn Frauen mehr als einmal innerhalb von zwei Monaten gesüßte Frühstücksflocken verzehrten, hatten gegenüber solchen Frauen, die dies niemals taten, ein um 34 Prozent höheres Brustkrebsrisiko.
Ebenso bei Eiscreme zeigte sich ein Zusammenhang. Der einmalige Verzehr pro Woche war mit einem um 26 Prozent höheren Risiko verbunden, verglichen mit Frauen, die generell keine Eiscreme aßen.
Bei der gemeinsamen Betrachtung aller zuckerreichen Lebensmittel war ebenfalls ein erhöhtes Risiko feststellbar. Bei einem Verzehr von mehr als zwei Portionen pro Woche lag das Brustkrebsrisiko 28 Prozent höher als bei einem Konsum von weniger als einer Portion pro Monat.
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Mögliche Bedeutung der Ergebnisse
Die Beobachtungen legen nahe, dass für den Zusammenhang zwischen Ernährung und Brustkrebs nicht ausschließlich die aufgenommene Zuckermenge entscheidend ist. Insbesondere die Zuckerquelle scheint von Bedeutung zu sein. Immerhin trug Obst mit 42,89 Prozent mit dem größten Anteil zur gesamten Zuckeraufnahme bei, und sein Verzehr war der Auswertung nach nicht mit einem erhöhten Risiko verbunden. Bei anderen Gruppen wiederum – insbesondere bei den Frühstücksflocken – war der Zusammenhang wiederum statistisch signifikant.
Als mögliche Erklärung nennen die Autoren biologische Mechanismen. Ein hoher Konsum von zugesetztem Zucker kann demnach die Insulinempfindlichkeit beeinträchtigen. Das kann zur Folge haben, dass sowohl der Insulinspiegel als auch die Konzentration des hormonähnlichen Wachstumsfaktors IGF-1 im Blut ansteigen. IGF-1 hat Einfluss auf das Zellwachstum und die Zellteilung und könnte daher für eine Tumorentstehung relevant sein.
Was außerdem für Obst spricht, ist sein Gehalt an verschiedenen günstigen Nährstoffe, die anderen zuckerreichen Lebensmitteln oft fehlen. Die Forscher nennen Ballaststoffe, Vitamine, Carotinoide und Polyphenole.
Die Studie hat die möglichen Mechanismen aber nicht untersucht. Sie zeigt bislang nur statistische Zusammenhänge. Aus den Beobachtungen zu folgern, dass das falsche Frühstück (Cornflakes oder Müsli) bzw. Eiscreme Brustkrebs auslösen, wäre falsch.
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Einschränkungen
Die Angaben zur Ernährung basierten auf Selbstauskünften, und solche sind grundsätzlich fehleranfällig. Zudem wurden die Informationen nur zu Beginn der Untersuchung eingeholt. Es ist daher möglich, dass sich die Essgewohnheiten der Frauen im Laufe der folgenden Jahre verändert haben.
Auch die verwendete Zuckerdatenbank stellt eine Einschränkung dar, da diese nicht zwischen natürlich vorkommendem und zugesetztem Zuckerunterschied nicht. Die Forscher nutzten deshalb den Zuckergehalt verarbeiteter Lebensmittel als Anhaltspunkt für die Aufnahme von zugesetztem Zucker. Eine genaue Unterscheidung war jedoch nicht möglich.
Auch wenn weiterhin die Forscher verschiedene Einflussgrößen statistisch berücksichtigten, lässt sich nicht ausschließen, dass zusätzliche Faktoren die Ergebnisse beeinflusst haben. Beispielsweise wurden mögliche Hormonersatztherapien bei der Analyse nicht berücksichtigt, obwohl hier ein möglicher Zusammenhang mit dem Brustkrebsrisiko diskutiert wird. Auch Angaben zur Aufnahme kalziumreicher und carotinoidhaltiger Lebensmittel fehlten.
Schließlich stammen die untersuchten Daten von Frauen aus Südkorea. Wie bereits angemerkt, sind daher die Ergebnisse auf Frauen anderer Herkunft nicht ohne Weiteres übertragbar.