10.03.2022, 04:32 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten

Es gibt das biologische Alter, das tatsächliche Alter und das Alter der einzelnen Organe – welches sich laut einer aktuellen Studie stark voneinander unterscheiden kann. Was bedeutet das für die Gesundheit?

Daten von 4.066 Frauen und Männer im Alter von 20 bis 45 Jahren analysiert

Für die Studie rekrutierten die Forscher 4.066 Freiwillige zwischen 20 und 45 Jahren, die in der Gegend der chinesischen Millionenstadt Shenzhen leben. „Da der Alterungsprozess bei jungen gesunden Erwachsenen weitgehend unbekannt ist und einige Studien darauf hindeuten, dass altersbedingte Veränderungen bereits ab 20 festgestellt werden können, haben wir uns entschieden, uns auf eine junge Altersgruppe zu konzentrieren“, erklärt Co-Autor Brian Kennedy in einer Universitätsmitteilung.¹ Alle Teilnehmenden gaben Blut- und Stuhlproben sowie Bilder ihrer Gesichtshaut ab. Außerdem mussten sie verschiedene Fitness-Tests absolvieren. Die Ergebnisse der Studie wurden aktuell in der Fachzeitschrift „Cell Reports“ veröffentlicht.²

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Insgesamt 403 Merkmale gemessen

Insgesamt wurden 403 Merkmale gemessen. Darunter Merkmale des Immunsystems, des Mikrobioms im Darm, der körperlichen Fitness oder der Gesichtshaut. Anhand der gesammelten Informationen bestimmten die Forscher ein geschätztes „Alter“ für Nieren, Herz, Leber, Sexualhormone, Haut und Darm der Teilnehmer. Außerdem unterschieden die Forschenden bei der Auswertung zwischen weiblichen und männlichen Probanden. Basierend auf ihren Ergebnissen stuften sie den jeweiligen Alterungsprozess der Studienteilnehmer entweder als schneller oder langsamer als ihr chronologisches Alter ein.

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Wie Gesundheit und Alter verschiedener Organe miteinander in Verbindung stehen

Einige Entdeckungen entsprachen ganz den Erwartungen der Forscher. Ein gesundes Gewicht und eine gute körperliche Fitness wirken sich verjüngend auf nahezu alle Organe aus. Aber sie entdeckten auch, dass bestimmte Systeme besonders eng miteinander in Verbindung stehen. So hängen Immunsystem, Sexualhormone und Nierengesundheit voneinander ab. Eine ausgewogene Ernährung und Bewegung stärken speziell Herz und Leber, während Junkfood und fehlende Bewegung bzw. mangelnde sportliche Aktivität diese Organe schneller altern lassen, heißt es weiter.

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Überraschende Entdeckung: gesunder Darm, kränkelnde Nieren?

Die Nieren- und Darmgesundheit war die einzige negative Korrelation, die die Forscher bei den Teilnehmern fanden. Überraschenderweise war ein vielfältiges Mikrobiom mit vergleichsweise schnell alternden Nieren verbunden. Woran das liegen könnte? „Möglicherweise weil die Nieren aufgrund der Artenvielfalt mehr Arbeit leisten“, so die Vermutung der Wissenschaftler. Sie planen nun, die Studienteilnehmer regelmäßig zu untersuchen, um ihre gesundheitliche Entwicklung und vor allem das Altern ihrer jeweiligen Organe weiterzuverfolgen.

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Unser Körper hat mehrere „innere Uhren“

„Die Studie soll langfristig helfen, das Altern besser zu verstehen“, ergänzt Mitautor Xun Xu. Der Körper verfüge nicht über eine „innere Uhr“, sondern mehrere – basierend auf vielen individuellen Faktoren wie Genetik und Lebensstil. Schließlich soll die Forschungsarbeit auch dazu beitragen, Ärzten bessere Behandlungen zu ermöglichen, die auf jeden Patienten individuell zugeschnitten sind.

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Quellen

• 1. Cell Press (2022) Study finds distinct biological ages across individuals’ various organs and systems
• 2. Nie. C., Li, Y., Li, R., et al. (2022) Distinct biological ages of organs and systems identified from a multi-omics study. Cell Reports.