14. November 2026, 8:39 Uhr | Lesezeit: 9 Minuten
Kokain gibt es beim Dealer, Alkohol im Supermarkt. Doch sagt die Legalität tatsächlich etwas darüber aus, welche Droge gefährlicher ist? FITBOOK hat darüber mit einem Mediziner gesprochen, der die Folgen beider Substanzen aus seinem klinischen Alltag kennt.
Dr. med. Johannes Klaus ist Suchtmediziner am Universitätsklinikum Tübingen und behandelt dort Menschen mit Alkohol- und Drogenabhängigkeiten. Im FITBOOK-Interview erklärt er, wo die besonderen Risiken von Alkohol und Kokain liegen und warum sich die Frage, welche Droge gefährlicher ist, nicht so einfach beantworten lässt. Alkohol wird in Deutschland mit schätzungsweise 47.500 Todesfällen pro Jahr in Verbindung gebracht.1 Bei illegalen Drogen wurden 2025 insgesamt 2150 Todesfälle registriert.2 In 58 Fällen war eine alleinige Vergiftung durch Kokain oder Crack erfasst; deutlich häufiger war Kokain Teil eines gefährlichen Mischkonsums.
„Man kann keine Rangfolge herstellen, was davon gefährlicher ist“
FITBOOK: Herr Dr. Klaus, wenn man Alkohol und Kokain direkt miteinander vergleicht: Kann man überhaupt sagen, welche der beiden Substanzen gefährlicher ist?
Dr. Johannes Klaus: „Das lässt sich nicht pauschal beantworten. Jedoch ist es so, dass man, wenn man Bier trinkt, im Normalfall weiß, was drin ist. Das weiß man beim Kokain eben nicht. Somit ist bei Kokain die Steuerbarkeit schwieriger. Aber eine allgemeine Rangfolge, was davon gefährlicher ist, kann man schwer herstellen.“
Was passiert denn konkret im Körper, wenn man Alkohol trinkt oder Kokain nimmt?
„Beim Alkohol setzt häufig zunächst eine gewisse Enthemmung ein, man wird euphorisch. Gleichzeitig verlängert sich die Reaktionszeit und die Koordination wird gestört. Bei steigender Dosis kann es auch zu einer Bewusstseinsminderung kommen. Bei Kokain kommt es ebenfalls sehr rasch zu Euphorie, gesteigerter Wachheit und Aktivität. Das ist aber oft schon mit Unruhe und Angst verknüpft. Zudem steigen typischerweise Puls und Blutdruck.“
So schnell wirkt Kokain – und das sind die akuten Risiken
Wie schnell wirkt Kokain?
„Das ist natürlich immer eine Frage der Dosierung und der Toleranz und auch der körperlichen Konstitution, des Körpergewichts und so weiter. Bei Kokain hängt es auch vom Applikationsweg ab. Gespritzt wirkt es deutlich schneller. Aber auch, wenn es über die Nase gezogen wird, tritt der Effekt relativ rasch ein, innerhalb von Minuten.“
Was macht Kokain akut so gefährlich?
„Generell kann es zu Verkrampfungen der Herzkranzgefäße oder generell der Gefäße kommen. Das kann dann zu einem Herzinfarkt führen. Auch ein Schlaganfall ist möglich, sowie Herzrhythmusstörungen. Kokainkonsum kann schnell zu einer gefährlichen Überhitzung des Körpers führen, einer sogenannten Hyperthermie, und auch zu Krampfanfällen.“
„Die Größe der Line sagt wenig über das Risiko aus“
Kann tatsächlich schon eine einzige Line Kokain einen Herzinfarkt auslösen?
„Das ist tatsächlich möglich, auch wenn es nicht häufig vorkommt. Gerade durch die Verkrampfung der Herzkranzgefäße und andere Wirkungen auf das Herz-Kreislauf-System kann es zu einem Herzinfarkt kommen. Aber die Größe der Line sagt wenig über das Risiko aus. Das hängt auch wiederum mit der Reinheit zusammen, mit Beimengungen, aber auch mit einer individuellen Vulnerabilität. Und auch Mischkonsum ist natürlich sehr gefährlich, wenn noch andere Substanzen im Spiel sind.“
Dr. med. Johannes Klaus ist Oberarzt an der Klinik für Allgemeine Psychiatrie und Psychotherapie des Universitätsklinikums Tübingen. Als Suchtmediziner leitet er die Akutstation für Abhängigkeitserkrankungen mit Schwerpunkt Drogenentzug. Zudem arbeitet er in der Substitutionsambulanz des Uniklinikums. Klaus befasst sich wissenschaftlich mit Suchtforschung, psychedelikaunterstützter Psychotherapie und translationaler Psychiatrie. Er ist Mitglied mehrerer psychiatrischer und suchtmedizinischer Fachgesellschaften, darunter die Deutsche Gesellschaft für Suchtforschung und Suchttherapie (DG-Sucht) und die Deutsche Gesellschaft für Psychiatrie und Psychotherapie, Psychosomatik und Nervenheilkunde (DGPPN)
Was kann bei einer akuten Alkoholvergiftung passieren?
„Wenn man zu viel getrunken hat, kann es zum Erbrechen kommen, zu einer Atemdepression, bei der der Atemantrieb gedämpft wird. Letztlich kann es auch passieren, dass Erbrochenes in die Atemwege gelangt. Die Körpertemperatur kann sinken – im Gegensatz zum Kokain, bei dem es zu einer gefährlichen Überhitzung des Körpers kommen kann. Bei einer akuten Alkoholvergiftung kann der Blutzuckerspiegel sinken. Die Gefahr von Verletzungen und Stürzen ist natürlich auch hoch.“
Was chronischer Alkoholkonsum im Körper anrichtet
Welche gesundheitlichen Schäden kann Alkohol bei langfristigem Konsum verursachen?
„Langfristig wird u. a. die Leber geschädigt. Es kann zu einer Fettleber, einer Leberentzündung sowie einer Leberzirrhose kommen. Auch das Risiko für Leberkrebs steigt. Weiter kommt es zu Schädigungen der Bauchspeicheldrüse, also etwa einer Pankreatitis. Außerdem erhöht Alkohol das Risiko für verschiedene andere Krebserkrankungen, etwa der Mundhöhle, der Speiseröhre und des Darms. Aber auch Schädigungen des Herzens und Herzrhythmusstörungen sind bei langfristigem Alkoholkonsum häufig. Zudem kann es zu einer Schädigung der peripheren Nerven sowie des Kleinhirns kommen, was wiederum zu Koordinations- und Gangstörungen führen kann. Solche Koordinationsstörungen bezeichnet man auch als Ataxie.“
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Was chronischer Kokainkonsum im Körper anrichtet
Welche Langzeitfolgen hat Kokainkonsum?
„Beim Kokain sind es insbesondere herzbezogene Schäden, also Herzrhythmusstörungen und Schädigungen des Herzmuskels bis zu einer Herzschwäche. Auch die Gefäße werden geschädigt. Chronischer Kokainkonsum kann die Entwicklung einer Atherosklerose [Gefäßverkalkung, d. Red.] begünstigen. Weiterhin können Schlaganfälle eine Folge sein. Bei nasalem Kokainkonsum gibt es Schleimhaut- bzw. Septumschäden in der Nase. Bei jahrelangem chronischen Konsum sind diese Schäden teilweise irreversibel. Bei intravenösem Konsum kommen Risiken für Infektionserkrankungen dazu, also HIV oder Hepatitis.“
So unterscheiden sich der Entzug von Kokain und Alkohol
Blicken wir vom Konsum auf den Entzug: Wie unterscheidet sich der Entzug von Kokain von dem Entzug schwerer Alkoholabhängigkeit?
„Bei Alkohol ist der Entzug bei schwerer Abhängigkeit potenziell lebensgefährlich, weil man vom Alkohol ein schweres körperliches Entzugssyndrom entwickeln kann. Das ist natürlich nicht bei jedem so – aber ein schwerer Alkoholentzug muss medizinisch überwacht und in der Regel medikamentös behandelt werden. Die Betroffenen entwickeln häufig einen erhöhten Blutdruck, einen beschleunigten Puls. Sie schwitzen stark und zittern. In schweren Fällen kann das zu einem Krampfanfall führen oder zu einem sogenannten Alkoholentzugsdelir, dem Delirium tremens. Dieses muss notfallmäßig behandelt werden. Unseren Patienten, die eine schwere Alkoholabhängigkeit haben, und die wir ambulant sehen, sagen wir deshalb: ‚Setzen Sie den Alkohol nicht eigenständig und ohne medizinische Begleitung abrupt ab.‘ Man kann schon sagen, dass der Entzug vom Alkohol hinsichtlich schwerer körperlicher Komplikationen gefährlicher ist als der Entzug von Kokain.“
Warum reagiert der Körper so heftig, wenn der Alkohol plötzlich fehlt?
„Der chronische Alkoholkonsum führt dazu, dass das Gehirn dagegensteuert. Das Gehirn versucht, wieder eine Balance herzustellen, damit man funktioniert. Wenn der Alkohol schlagartig weggelassen wird, kommt es zu einer Überreaktion, die durch den Alkohol vorher ‚gedeckelt‘ wurde. Das führt mitunter zu diesen schweren körperlichen Entzugssymptomen. Die Betroffenen werden deshalb mit Medikamenten behandelt, die die Übererregbarkeit des Nervensystems dämpfen.“
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»Ein schwerer Alkoholentzug ist körperlich deutlich gefährlicher
Welche Symptome kommen beim Entzug von Kokain typischerweise vor?
„Da gibt es zumindest nicht diese schweren körperlichen Entzugssymptome. Kokainabhängige entwickeln auch Symptome wie Schlaflosigkeit und körperliche Unruhe, aber vor allem psychische Symptome, wie starkes Verlangen nach der Substanz. Sie sind reizbar, irritierbar. Natürlich hängt es auch immer davon ab, was der Mensch so mit sich bringt.“
Ist ein Kokainentzug deshalb medizinisch einfacher als der Alkoholentzug?
„Das würde ich nicht so pauschal sagen. Psychische Entzugssymptome können ebenfalls sehr belastend sein. Aber hinsichtlich potenziell lebensbedrohlicher körperlicher Entzugskomplikationen ist der schwere Alkoholentzug in der Regel deutlich gefährlicher und erfordert eine entsprechend intensive medizinische Überwachung.“
Welche psychischen Folgen können Alkohol und Kokain haben?
„Sowohl bei Kokain als auch bei Alkohol treten bspw. Depressionen und Angsterkrankungen auf. Unter Kokain können auch psychotische Störungen auftreten, wie Verfolgungswahn oder das Gefühl, beobachtet zu werden. Dabei können psychische Erkrankungen bereits vor dem Substanzkonsum bestehen, durch den Konsum verstärkt oder auch durch die Substanzen selbst ausgelöst werden.“
War zuerst die psychische Erkrankung da und daraus hat sich eine Suchterkrankung entwickelt? Oder ist die psychische Erkrankung Folge der Suchterkrankung?
„Das kann oftmals auch gar nicht genau beantwortet werden. Beispielsweise nutzen manche Menschen mit ADHS psychoaktive Substanzen auch als eine Art Selbstbehandlung, um eine Linderung zu erreichen oder sozusagen Zustände, in denen es ihnen vermeintlich psychisch besser geht. Bei Alkohol ist das beispielsweise bei vielen Menschen mit Angsterkrankungen so, weil Alkohol kurzfristig die Angst löst, insbesondere soziale Ängste. Langfristig kann der Substanzkonsum die psychischen Beschwerden allerdings verstärken und einen problematischen Kreislauf aus Konsum und zunehmender Symptomatik begünstigen.“
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„Ein Rückfall bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Behandlung gescheitert ist“
Ist es für Sie als Suchtmediziner eigentlich frustrierend, wenn Patienten rückfällig werden und wiederkommen?
„Nein, das will ich so nicht sagen. Man muss das einfach so sehen: Das ist eine chronische Erkrankung – und die Betonung liegt auf Erkrankung, und eben keine Charakterschwäche. Das hat man in jedem anderen Bereich auch. Wenn man einen Diabetiker oder Patienten mit Bluthochdruck oder anderen chronischen Erkrankungen behandelt, kommen die auch immer wieder ins Krankenhaus, weil sie eben eine chronische Erkrankung haben. Rückfälle bzw. Konsumereignisse sind Teil der Erkrankung und ein Rückfall bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Behandlung gescheitert ist.“
Warum Alkohol trotz seiner Risiken unterschätzt wird
Warum unterschätzen wir die Gefahren von Alkohol?
„Ich glaube, legal wird intuitiv oft mit sicher verwechselt. Legalität sagt aber primär etwas über Regulierung und gesellschaftliche Akzeptanz aus, aber nicht über Toxizität oder Abhängigkeitspotenzial. Alkohol ist durch unseren Alltag und soziale Rituale normalisiert. Und oft ist es so, dass Menschen, die bereits einen problematischen Alkoholkonsum haben, das Problem eher auf eine kleine Gruppe Abhängiger verlagern, zu denen sie sich selbst nicht dazuzählen. Man sagt dann sozusagen: ‚Das ist ein Problem von Alkoholikern und nicht meins.’“
Spielt dabei auch eine Rolle, dass wir unseren eigenen Konsum mit dem anderer vergleichen?
„Ja. Das ist auch so eine individuelle Selbstüberschätzung oder ein falscher Vergleichsmaßstab. Man sagt: ‚Ich trinke weniger als der.‘ Oder: ‚Ich trinke nur Bier, ich trinke keinen Schnaps.’“