20. Juli 2026, 4:10 Uhr | Lesezeit: 7 Minuten

Kaffee zählt nach wie vor zu den beliebtesten Getränken in Deutschland. Die Statistiken sprechen für sich: Er liegt auf Platz drei der meistgekauften bzw. meistkonsumierten Getränke hierzulande.¹ Doch offenbar ist nicht die Anzahl der Tassen entscheidend, sondern der Zeitpunkt des Konsums.

Zeitpunkt des Kaffeekonsums im Fokus

Zwar gibt es zahlreiche Studien zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Kaffee, den Einfluss der Tageszeit hatte man bislang jedoch nur wenig erforscht. Kaffee, insbesondere koffeinhaltiger, hat durch seinen Einfluss auf den zirkadianen Rhythmus (den inneren Tagesrhythmus) das Potenzial, biologische Prozesse wie Schlaf, Blutdruck und Entzündungswerte zu beeinflussen.

Die Forscher bezogen für ihre Untersuchungen Daten aus einer vorangegangenen Studie – der „National Health and Nutrition Examination Survey“ (NHANES). Diese ermittelt den Gesundheits- und Ernährungszustand von Erwachsenen und Kindern in den Vereinigten Staaten. Zur Validierung schlossen die Wissenschaftler außerdem Teilnehmer aus zwei weiteren Studien ein: der „Women’s Lifestyle Validation Study“ (WLVS) und der „Men’s Lifestyle Validation Study“ (MLVS). Ziel war es, zwei Muster des Kaffeekonsums – morgens versus ganztägig – zu identifizieren und deren Zusammenhang mit der Gesamtsterblichkeit sowie der Sterblichkeit spezifisch durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs zu bewerten.

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Einteilung des Kaffeekonsums in drei Tageszeiten

Für die vorliegende Studie zog man Daten von Erwachsenen ab 18 Jahren aus der NHANES heran.² Diese umfassten Informationen zur Ernährung und Mortalität, die zwischen 1999 und 2018 in insgesamt zehn Erhebungszyklen gesammelt wurden. Man schloss bei der Sichtung folgende Teilnehmer aus:

• Personen, die zu Studienbeginn über eine kardiovaskuläre Erkrankung berichteten.
• Personen, die vor Studienbeginn eine Krebsdiagnose erhalten hatten.
• Personen, die zum Zeitpunkt des Studienbeginns schwanger waren.
• Personen, die eine untypische Gesamtenergieaufnahme hatten:
  • Frauen: weniger als 500 oder mehr als 3500 Kilokalorien pro Tag
  • Männer: weniger als 800 oder mehr als 4200 Kilokalorien pro Tag

So ergaben sich insgesamt Daten von 40.725 Erwachsenen, die sich für die vorliegende Studie eigneten (NHANES). Zusätzlich wurden 1463 Personen aus den beiden Substudien eingeschlossen, um die Ergebnisse zu validieren.

Bewertung des Kaffeekonsums nach Tageszeit

Bei der NHANES-Studie beantworteten die Teilnehmer in unterschiedlichen Abständen ein 24-Stunden-Ernährungsprotokoll. Dieses fragte den Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme sowie die Art und Menge aller Nahrungsmittel und Getränke ab, die sie am Tag zuvor konsumiert hatten. So konnte man das Trinkverhalten mit sowohl koffeinhaltigem als auch entkoffeiniertem Kaffee nachvollziehen. Dabei unterteilte man den Konsum in drei Zeitfenster:

• Morgens: von 4 Uhr bis 11:59 Uhr
• Nachmittags: von 12 Uhr bis 16:59 Uhr
• Abend: von 17 Uhr bis 3:59 Uhr

Der durchschnittliche Kaffeekonsum pro Tag wurde innerhalb dieser drei Zeiträume berechnet. Mithilfe von Clusteranalysen wurden daraus Muster des Kaffeekonsums identifiziert. Auch in den beiden Substudien wurden Zeitpunkt sowie Art und Menge der Nahrungsaufnahme erfasst. Daraus wurde ebenfalls die Häufigkeit des Kaffeekonsums innerhalb der drei Tageszeiten bestimmt.

Zusätzlich bezog man Faktoren wie die Art des Kaffees (koffeinhaltig oder entkoffeiniert), die Schlafdauer, körperliche Aktivität und chronische Erkrankungen (z. B. Diabetes, Bluthochdruck) in die Analyse ein, um potenzielle Störfaktoren zu berücksichtigen.

Einschätzung der Sterblichkeit

Durch die Verknüpfung der Informationen mit dem „National Death Index“ verfolgte man Tod und Sterbedaten nach. Die Nachbeobachtungszeit berechnete man dabei vom Beginn des ersten Interviews bis zum Sterbedatum bzw. bis zum Ende der Studie (31. Dezember 2019). Somit erhielt man eine durchschnittliche Nachbeobachtungszeit von 9,8 Jahren.

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Kaffee am Morgen erhöht die Langlebigkeit

Aus der Analyse der NHANES-Daten ging hervor, dass 36 Prozent der Teilnehmer morgendliche Kaffeetrinker waren. Dagegen konsumierten 16 Prozent über den gesamten Tag verteilt das koffeinhaltige Getränk. Die übrigen 48 Prozent waren keine Kaffeetrinker. Auch bei den Substudien zeichneten sich die meisten Probanden durch ein morgendliches Trinkverhalten aus.

Im Vergleich zu Personen, die keinen Kaffee trinken, war der Konsum von Kaffee am Morgen mit einem signifikant geringeren Risiko für die Gesamtsterblichkeit (um 16 Prozent) und die Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen (um 31 Prozent) verbunden. Für Kaffeetrinker, die ihren Konsum über den ganzen Tag verteilten, konnte man dagegen keinen signifikanten Vorteil beobachten.

Anders sah es bei der Krebssterblichkeit aus. Hier fanden die Forscher keinen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen dem Zeitpunkt des Kaffeekonsums und dem Sterberisiko. Die beobachteten Vorteile beschränkten sich vor allem auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die Gesamtsterblichkeit.

Auch die Menge des konsumierten Kaffees spielte bei Morgenkaffeetrinkern eine geringere Rolle: Ob sie weniger als eine Tasse oder mehr als drei Tassen täglich tranken – die positive Wirkung auf die Sterblichkeit blieb bestehen. Der Konsum von Kaffee am Morgen schien zudem unabhängig davon vorteilhaft zu sein, ob man koffeinhaltigen oder entkoffeinierten Kaffee trank.

Die Forscher fanden auch Hinweise darauf, dass der „Ganztagstyp“ des Kaffeekonsums mit einem höheren Risiko für Schlafstörungen und einer möglichen Störung des zirkadianen Rhythmus einhergehen könnte, was die geringeren gesundheitlichen Vorteile erklären könnte.

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Mögliche gesundheitliche Vorteile von Kaffee am Morgen

Kaffee am Morgen könnte nicht nur den zirkadianen Rhythmus unterstützen, sondern auch Entzündungsprozesse im Körper positiv beeinflussen. Entzündungsmarker wie C-reaktives Protein, die morgens typischerweise am höchsten sind, könnten durch die antioxidativen Eigenschaften von Kaffee besser reguliert werden.

Auch andere aktuelle Forschungsarbeiten deuten darauf hin, dass Kaffee mit Prozessen zusammenhängen könnte, die vom zirkadianen Rhythmus beeinflusst werden. So fanden Forscher 2026 in einer Analyse von NHANES-Daten Hinweise darauf, dass ein moderater Kaffeekonsum von ein bis zwei Tassen täglich mit einem geringeren Risiko für das sogenannte „Circadian Syndrome“ verbunden sein könnte. Dieses umfasst mehrere Gesundheitsprobleme, die mit Störungen der inneren Uhr in Zusammenhang stehen.³

Für die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen unterstreichen die Ergebnisse die Bedeutung eines bewussten Kaffeekonsums, bei dem neben der Menge auch die Tageszeit berücksichtigt wird.

Auch für die Praxis sind die Ergebnisse relevant: Wer seinen Kaffee bislang über den Tag verteilt trinkt, könnte von einem morgendlichen Konsum profitieren. Ob dieser Zusammenhang ursächlich ist, muss jedoch in weiteren Studien untersucht werden.

Einordnung der Studie und mögliche Einschränkungen

„Dies ist die erste Studie, die zeitliche Abläufe beim Kaffeetrinken und die gesundheitlichen Folgen untersucht“, betont der Hauptautor Dr. Lu Qi in einer Pressemitteilung.⁴ „Normalerweise geben wir in unseren Ernährungsratschlägen keine Ratschläge zum Zeitpunkt des Kaffeetrinkens, aber vielleicht sollten wir in Zukunft darüber nachdenken.“

Des Weiteren zeichnet sich die Studie durch eine große Stichprobengröße, eine lange Nachbeobachtungszeit und die Validierung der Ergebnisse in einer unabhängigen Kohorte aus.

Dennoch gibt es einige Einschränkungen. Erstens basiert die Studie auf Beobachtungsdaten, sodass keine Kausalitäten bewiesen werden können. Zweitens könnten andere Faktoren wie ein insgesamt gesünderer Lebensstil bei Morgenkaffeetrinkern eine Rolle gespielt und die Ergebnisse beeinflusst haben. Drittens wurden die Daten zum Kaffeekonsum auf Basis von Selbstangaben erhoben, was zu Erinnerungsfehlern geführt haben könnte. Auch, dass die Daten hauptsächlich aus dem US-amerikanischen Raum stammen, könnte dafür gesorgt haben, dass die Ergebnisse für andere Bevölkerungsgruppen nicht repräsentativ sind.

Ferner wurden genetische Unterschiede, wie die individuelle Fähigkeit, Koffein abzubauen, in der Studie nicht berücksichtigt. Dies könnte die Ergebnisse beeinflussen, insbesondere bei Personen mit langsamerem Koffeinabbau, die möglicherweise stärker auf nachmittäglichen oder abendlichen Kaffeekonsum reagieren.